KUCHING: Timbalan Premier Sarawak Datuk Amar Douglas Uggah Embas berkata membebaskan penduduk luar bandar negeri ini daripada belenggu kemiskinan antara pencapaian terbesar Jabatan Pertanian dalam 100 tahun sejarahnya.

Beliau berkata kini kehidupan serta taraf hidup penduduk luar bandar lebih baik.

“Mereka mampu memiliki kereta dan kenderaan lain, mempunyai rumah panjang konkrit malah boleh membeli rumah di pekan dan bandar. Ini bagi saya adalah penunjuk perubahan positif yang dibawa," katanya kepada pemberita selepas merasmikan Majlis Penutupan Agrofest Spaoh di Betong hari ini.

Hadir sama Menteri Industri Makanan, Komoditi dan Pembangunan Wilayah Dato Sri Dr Stephen Rundi Utom, Timbalan Menteri Industri Makanan, Komoditi dan Pembangunan Wilayah Datuk Martin Ben dan Ahli Parlimen Betong Dr Richard Rapu.

Uggah yang juga Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Bukit Saban berkata pada zaman dahulu, rakyat walaupun bertani, mereka tidak cukup makan dan kekurangan zat makanan, isu biasa.

"Ini tidak berlaku lagi dan tumpuan kita sekarang ialah menambah pendapatan mereka.

"Semua perubahan positif ini telah diwujudkan bermula dengan penanaman tanaman komersial seperti koko, getah, lada dan kelapa sawit. Tanaman-tanaman ini telah membawa peningkatan positif yang luar biasa kepada kehidupan rakyat," katanya.

Menurut Uggah dalam sektor pertanian, langkah ke hadapan sekarang ialah menerima pertanian moden, memanfaatkan teknologi berteknologi tinggi baharu seperti Internet Benda (IoT), konsep pertanian moden seperti hidroponik dan fertigasi, aplikasi AI (kecerdasan buatan), benih hibrid dan sebagainya.

"Ini adalah alat penting untuk kita berkembang lebih jauh dan lebih berjaya... Kita sangat berpuas hati Jabatan Pertanian dapat memanfaat dan menyelaraskan ini untuk memberi manfaat yang besar kepada rakyat kita.

"Penggunaan kaedah baharu dan moden ini juga akan menarik lebih ramai belia terlibat. Melibatkan belia dalam sektor pertanian cabaran yang sangat besar bagi kita.

“Apabila belia khasnya dapat melihat pelbagai faedah dan pendapatan yang baik, saya pasti mereka akan memilih pertanian moden sebagai kerjaya mereka," katanya. 

Dr Rundi juga sependapat dengan Uggah dengan mengatakan sektor itu telah membantu membasmi kemiskinan secara langsung atau tidak langsung.

“Dalam pertanian moden, kita tidak hanya bergantung kepada buruh kasar seperti sebelum ini dengan adanya penggunaan teknologi baharu. Kita juga tidak bimbang tentang kesesuaian tanah kerana kita boleh membina rumah hijau dan lain-lain," katanya.

Dr Rundi menambah: "Kita boleh memudahkannya dengan menggunakan teknologi baharu yang berkaitan yang kini digunakan di negara-negara pertanian maju seperti Taiwan, New Zealand atau Australia."

Beliau juga menegaskan pertimbangan utama sekarang ialah untuk mengubah minda belia agar memilih bidang pertanian moden.

"Kita mesti menghapuskan pertanian tradisional dengan pengeluarannya yang tidak seberapa. Kita mesti menyasarkan pertanian komersial yang memberi pendapatan atau keuntungan baik."